清末到民国时期，是我国近代留学教育的初始和发展阶段，也是中国留学教育的一个高峰。成千上万的青年学生，远赴美国、欧洲、日本留学。他们怀着留学报国的志向，离开亲人，远赴海外，选择祖国急需的知识和专业刻苦求学。他们为中华民族的独立自由，为中华文化的传承复兴，以及中外文化的融合，留下了一份分外丰厚、深湛的文化遗产。本书采撷了那个时期众多留学生精彩的生活片段和翔实的史料，向读者讲述那些“为中华崛起而读书”的名人大师们在海外鲜为人知的求学经历，以及他们的努力奋斗和自强不息的精神……每一次留学教育，都涌现出一大批著名人物。他们不仅在中国科学技术和经济、文化等方面建功卓著，其中管理、外交、翻译等方面的人才，还对中国近代历史的发展演变、教育现代化的推进，产生了至深至大的影响。近代中国留学生的留学方向，主要有3个（除了苏俄）：如容闳、唐绍仪、胡适、钱学森等人的美国方向；辜鸿铭、严济慈、钱钟书、季羡林等人的欧洲方向；鲁迅、李四光、郭沫若、乔冠华等人的日本方向。本书也只是粗略地分为这3个章节。若是人物先后留学了多个地域，则以其最先去的国家为准。